1995年，聯(lián)合國(guó)教科文組織宣布4月23日為“世界讀書(shū)日”，以鼓勵(lì)人們閱讀，以及紀(jì)念那些為促進(jìn)人類(lèi)社會(huì)和文化進(jìn)步做出巨大貢獻(xiàn)的人。因?yàn)檫@一天是作家塞萬(wàn)提斯和英國(guó)著名作家莎士比亞的辭世紀(jì)念日。設(shè)立世界讀書(shū)日的建議是由西班牙提出的，其靈感源自西班牙加泰羅尼亞地區(qū)的“圣喬治節(jié)”。節(jié)日期間，加泰羅尼亞地區(qū)的居民有贈(zèng)送玫瑰和圖書(shū)給親友的習(xí)俗。為了推廣閱讀，1995年，聯(lián)合國(guó)教科文組織宣布4月23日為“World Book & Copyright Day”，翻譯過(guò)來(lái)，就是“世界圖書(shū)與版權(quán)日”。到了我國(guó)，這個(gè)日子被翻譯成為“世界讀書(shū)日”或者“世界圖書(shū)日”。圖書(shū)是人類(lèi)的精神食糧，讀書(shū)可以增長(zhǎng)知識(shí)、凈化心靈、改變命運(yùn);版權(quán)是圖書(shū)整個(gè)流程中最應(yīng)該重視的一個(gè)環(huán)節(jié)，它可以保護(hù)作家、藝術(shù)家的創(chuàng)作，讓最好的創(chuàng)作者獲得最高的收益。套用專(zhuān)利的一句名言，就是“讓創(chuàng)作之火澆上利益之油!”。據(jù)資料表明，自“世界讀書(shū)日”宣布以來(lái)，已有超過(guò) 100個(gè)國(guó)家和地區(qū)參與此項(xiàng)活動(dòng)。很多國(guó)家在這一天或者前后一周、一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)都會(huì)開(kāi)展豐富多彩的活動(dòng)，圖書(shū)館、媒體、出版商、學(xué)校、商店、社區(qū)等機(jī)構(gòu)團(tuán)體在這一段時(shí)間里 都會(huì)做一些贈(zèng)書(shū)、讀書(shū)、演戲等鼓勵(lì)人們閱讀的事情，把讀書(shū)的宣傳活動(dòng)變成一場(chǎng)熱熱鬧鬧的歡樂(lè)節(jié)慶。很多在國(guó)外生活過(guò)的人都對(duì)這些活動(dòng)津津樂(lè)道，贊不絕口，呼吁我們國(guó)家也開(kāi) 展類(lèi)似的活動(dòng)。
另?yè)?jù)圖書(shū)館雜志，世界讀書(shū)日來(lái)源于西班牙加泰羅尼亞地區(qū)的一個(gè)傳說(shuō)：美麗的公主被惡龍困于深山，勇士喬治只身戰(zhàn)勝惡龍，解救了公主;公主回贈(zèng)給喬治的禮物是一本書(shū)。從此書(shū)成為膽識(shí)和力量的象征。4月23日成為“圣喬治節(jié)”。
1997 年1月，中央宣傳部、文化部、國(guó)家教委、國(guó)家科委、廣播影視部、新聞出版署、全國(guó)總工會(huì)、共青團(tuán)中央、全國(guó)婦聯(lián)九個(gè)部委共同發(fā)出了《關(guān)于在全國(guó)組織實(shí)施 “知識(shí)工程”的通知》，提出了實(shí)施“倡導(dǎo)全民讀書(shū)，建設(shè)閱讀社會(huì)”的“知識(shí)工程”。這是以發(fā)展圖書(shū)館事業(yè)為手段，以倡導(dǎo)讀書(shū)、傳播知識(shí)、推動(dòng)社會(huì)文明與進(jìn)步為目的的一項(xiàng)社會(huì)文化系統(tǒng)工程。
2000年，全國(guó)知識(shí)工程領(lǐng)導(dǎo)小組把每年的12月定為“全民讀書(shū)月”，這是實(shí)施全國(guó)“知識(shí)工程”的重大項(xiàng)目。幾年來(lái)，在全國(guó)各地都組織舉辦了豐富多彩的宣傳活動(dòng)。
2004 年，“全國(guó)知識(shí)工程領(lǐng)導(dǎo)小組”將每年的“全民讀書(shū)月”活動(dòng)交由中國(guó)圖書(shū)館學(xué)會(huì)負(fù)責(zé)承辦。中國(guó)圖書(shū)館學(xué)會(huì)為了實(shí)施“倡導(dǎo)全民讀書(shū)，建設(shè)閱讀社會(huì)”為宗旨的 “知識(shí)工程”，進(jìn)一步激發(fā)全民讀書(shū)的熱情，推動(dòng)學(xué)習(xí)型社會(huì)、學(xué)習(xí)型組織、學(xué)習(xí)型家庭的建設(shè)，在全國(guó)范圍內(nèi)舉辦大型活動(dòng)讓全國(guó)公眾都知道“世界讀書(shū)日”。
